Cómo las aplicaciones de citas se han adaptado a la pandemia y han hecho más seguro el romance

“La monogamia es preferible en este momento”, dijo Horacio Arruda, Director Nacional de Salud Pública de Quebec, durante el apogeo de la primera ola. Las medidas de distanciamiento físico impuestas por el gobierno, las órdenes de quedarse en casa y otras iniciativas de salud pública dieron como resultado un cambio hacia las citas en línea.

Este cambio ha aumentado el número de usuarios de aplicaciones de citas y la cantidad de tiempo que las personas dedican a las aplicaciones de citas. Tinder dice que sus usuarios tuvieron un 11 por ciento más de deslizamientos y un 42 por ciento más de coincidencias el año pasado, lo que convierte a 2020 en el año más activo de la aplicación.

Dado que las aplicaciones de citas se crearon para ayudar a las personas a conectarse en línea y luego conocerse en persona, ¿cómo han respondido las empresas de aplicaciones a la pandemia? ¿Y qué significa su papel para ayudar a las personas a adaptarse a esta nueva realidad de las citas?

Tres formas principales en que las aplicaciones de citas han respondido a la pandemia Como académicos que estudian cómo la tecnología digital está cambiando las citas y las relaciones, notamos respuestas rápidas de las empresas de aplicaciones de citas cuando se introdujeron las medidas de bloqueo.

De marzo a mayo de 2020, analizamos 16 aplicaciones de citas, sus cuentas de redes sociales y una cobertura mediática más amplia para comprender sus respuestas a la pandemia.

Compartimos nuestros hallazgos en el libro The COVID-19 Crisis: Social Perspectives y consideramos si las empresas de aplicaciones, como corporaciones con fines de lucro, están mejor posicionadas para apoyar la salud y el bienestar de las personas.

Descubrimos que las aplicaciones de citas se esforzaron por moldear la forma en que las personas tienen citas durante la pandemia de tres maneras principales:

1. Comunicarse sobre la salud

Los mensajes emergentes en las aplicaciones de citas animaban a los usuarios a dejar de reunirse en persona e interactuar en línea. Bumble envió mensajes directos a los usuarios mientras los anuncios de servicio público de los gobiernos provinciales aparecían en la pantalla deslizante de Tinder. Grindr dijo a los usuarios que "Ahora mismo" puede esperar para interrumpir el énfasis habitual en las conexiones rápidas.

Las aplicaciones de citas funcionaban como defensores de la salud pública: se invitaba a los usuarios a quedarse en casa, lavarse las manos, practicar el distanciamiento físico y consultar a un médico si tenían síntomas de COVID.

2. Abordar la soledad y el aislamiento

Las aplicaciones de citas también intentaron fomentar la construcción de comunidades y abordar los sentimientos de aislamiento o miedo. Aplicaciones como Grindr, Lex, Bumble, HER y Coffee Meets Bagel organizaron eventos en línea como conciertos, citas rápidas y sesiones de citas.

En las redes sociales, las empresas de aplicaciones de citas promovieron el cuidado personal. Plenty of Fish hizo una publicación de Instagram que decía: "Es importante aislarse sin sentirse aislado ... ¡y estamos aquí para ayudarlo a superarlo!" Bumble dijo que "si estás bien, está bien". Coffee Meets Bagel les dijo a los usuarios en una historia de Instagram: "Está bien hacer menos cuando te enfrentas a más".

Estas publicaciones reflejaron los mensajes de apoyo que circularon ampliamente en las redes sociales de empresas y personas durante los primeros meses de la pandemia.

3. Hacer de las citas virtuales la nueva normalidad

Varias aplicaciones crearon o desbloquearon funciones para facilitar las citas virtuales. Más que simplemente reunirse a través de aplicaciones, las citas virtuales tomaron la forma de múltiples actividades e intercambios en línea en los que las personas podían participar mientras se distanciaban físicamente.

Match, Bumble, Hinge, Jack’d y Plenty of Fish ofrecieron servicios de video gratuitos. Otras aplicaciones como HER, Coffee Meets Bagel y OkCupid recomendaron que sus usuarios se conectaran a través de Zoom u otro software de videoconferencia, mensajes de texto e incluso llamadas telefónicas anticuadas. Tinder hizo que su función de pasaporte fuera gratuita, lo que permitió a los usuarios geolocalizarse en cualquier parte del mundo , alentándolos a conectarse con personas de todo el mundo, todo mientras se quedaban en casa.

Los blogs de la empresa y las cuentas de las redes sociales proporcionaron ideas para citas virtuales. Desde recorridos virtuales por museos hasta pedir UberEats el uno para el otro y compartir una comida en FaceTime. También ofrecieron consejos que iban desde qué ponerse hasta cómo ajustar la iluminación para una cita de video.

Las empresas de aplicaciones de citas centraron sus esfuerzos en convencer a las personas de que las citas virtuales tenían sus beneficios. Dependiendo de la aplicación, mantener las cosas en línea se consideraba socialmente responsable, romántico o incluso sexy.

¿Deberían las aplicaciones de citas cuidar de nosotros? Nuestros hallazgos plantean preguntas sobre qué papel deben desempeñar las empresas de aplicaciones de citas en la salud, el bienestar y los comportamientos de citas de sus usuarios.

Las aplicaciones de citas pueden ser herramientas importantes para establecer relaciones en tiempos de crisis. Aunque las nuevas funciones y los mensajes de apoyo pueden ayudar a las personas a sentirse más conectadas, las empresas de aplicaciones pueden beneficiarse de la pandemia. Por ejemplo, las empresas se benefician de más suscripciones pagas y mayores cantidades de datos de usuario cuando mantienen a las personas en sus aplicaciones.

Como corporaciones con fines de lucro, ¿deberían las aplicaciones de citas cuidar de nosotros? ¿Deberían actuar como autoridades sanitarias? Si es así, ¿pueden sus características de emparejamiento uno a uno realmente establecer espacios para la construcción de la comunidad? ¿Poseen estas empresas la voluntad y los recursos necesarios para sostener a las comunidades a lo largo del tiempo?

Estas son preguntas importantes a considerar, especialmente porque los mensajes de salud provinciales y federales a menudo han dejado a la gente confundida sobre cómo mantenerse a salvo.

Los académicos han señalado que las comunidades marginadas no se han sentido apoyadas por las instituciones gubernamentales y de salud durante la pandemia, lo que las llevó a buscar información en otros lugares. Las organizaciones sin fines de lucro se han apresurado a ayudar mientras surgen iniciativas de ayuda mutua en todo el mundo, lo que genera una redistribución de la atención de los grupos nacionales e internacionales a las comunidades locales e incluso a personas individuales.

El futuro de las citas

Las empresas de aplicaciones de citas están reportando éxitos en la adopción de las citas virtuales. OkCupid descubrió que al 31 por ciento de los usuarios les gustaba participar en actividades virtuales, el 25 por ciento prefería el chat de video a reunirse en persona y el 15 por ciento quería ver una película o televisión juntos en línea.

Si bien esta es una buena noticia para las aplicaciones de citas, estas empresas también están listas para que sus usuarios se reúnan en persona nuevamente. Tinder recientemente regaló cientos de kits de prueba COVID gratuitos por correo. Cada kit incluía un par de pruebas: una para el individuo y otra para su partido de Tinder.

A medida que avanzamos hacia las siguientes etapas de la gestión de crisis de COVID, las personas que buscan la fecha se preguntarán qué hacer. Si los gobiernos, los expertos en salud y los líderes comunitarios no intervienen con consejos claros, la orientación más destacada que reciben las personas que se citan puede provenir de las empresas de aplicaciones de citas.

Y aunque ciertamente es mejor para las empresas de aplicaciones de citas responder a la crisis de COVID que no hacer nada, sus esfuerzos no deben reemplazar las iniciativas públicas y comunitarias que ofrecen a las personas apoyo gratuito y confiable para abordar el riesgo, la seguridad y la soledad en estos tiempos desafiantes.