La NASA acaba de hacer historia al volar un helicóptero autónomo en Marte

El helicóptero Ingenuity de la agencia espacial sobrevoló brevemente Marte esta mañana, en lo que la NASA describió anteriormente como un momento de los "hermanos Wright".

El helicóptero de 1,8 kg ascendió tres metros por encima del planeta rojo, flotó durante unos 30 segundos, dio un giro y luego volvió a aterrizar en la superficie marciana. "Ahora podemos decir que los seres humanos han volado un helicóptero en otro planeta", dijo MiMi Aung, gerente del proyecto Ingenuity Mars Helicopter en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.

El dron autónomo llegó a Marte dentro del rover Perseverance de la NASA el 18 de febrero. Estaba programado para realizar su primer vuelo experimental el 11 de abril, pero el lanzamiento se pospuso dos veces debido a problemas técnicos. Alrededor de las 07:00 a.m. EST, la NASA confirmó que el viaje inaugural había sido exitoso. El ingenio intentará ahora una serie de vuelos más desafiantes.

Mientras los pilotos planeaban la ruta del helicóptero, Ingenuity tuvo que volar de forma autónoma debido a retrasos en las comunicaciones. Una combinación de sensores y visión por computadora navegó por la ruta de vuelo.

Las cámaras del helicóptero capturarán una nueva perspectiva de las condiciones en Marte. Pero la misión principal de Ingenuity es probar el potencial de volar en otros mundos.

La NASA utilizará los conocimientos de los vuelos para desarrollar futuros helicópteros, que algún día podrían ayudar a los astronautas a explorar el planeta rojo.