Miramar, la costa bonaerense que ya exporta kiwis de calidad mundial

Del cultivo de papas a la cosecha de kiwis

En campos ubicados a unos 20 minutos de la playa de Miramar, en la costa bonaerense, un grupo de trabajadores de los barrios Boquerón y Aeropuerto cosecha a mano kiwis orgánicos. Muchos de ellos antes se empleaban en la recolección de papas en Otamendi y hoy forman parte de una actividad que creció de manera sostenida en los últimos quince años.

La producción se concentra en El Abrojito, un campo fundado por la familia Goycoa, motor de la cooperativa Ecco Kiwi Argentina, que agrupa a diez productores de la zona. Según explicó Sebastián Goycoa, dueño del campo, la Argentina cuenta actualmente con unas 1.200 hectáreas de kiwi, el doble que hace poco más de una década. La cifra sigue siendo baja frente a otros países productores: en Chile, un solo productor puede tener hasta 2.500 hectáreas destinadas a este cultivo.

Las primeras plantas de kiwi llegaron al país entre fines de los años 80 y principios de los 90, aunque sin gran desarrollo comercial. Un nuevo impulso se dio a partir del año 2000, y los Goycoa se sumaron a esa camada de productores en 2011, cuando compraron un campo de 25 hectáreas en Miramar, ya que las tierras aptas para cereales en su zona de origen —De la Garma, cerca de Tres Arroyos— resultaban demasiado costosas para las extensiones que requiere ese cultivo.

Un fruto originario de China que se asoció a Nueva Zelanda

El kiwi es una planta enredadera, de nombre científico Actinidia deliciosa, originaria de China. Es una especie dioica, es decir que existen plantas macho y hembra que requieren un proceso de polinización para dar frutos. Según el relato histórico difundido sobre su expansión mundial, la maestra neozelandesa Mary Isabel Frazer llevó semillas desde la región china de Yichang a comienzos del siglo XX, y en 1910 se obtuvo la primera cosecha en Nueva Zelanda.

Durante años se lo conoció como "grosella china", pero a fines de la década de 1950 una empresa exportadora neozelandesa lo rebautizó como kiwi, por su parecido con el ave que es símbolo de ese país. Miramar, Mar del Plata y Balcarce se encuentran en la misma latitud que Nueva Zelanda, condición climática que favorece el cultivo de este fruto en la región.

Los productores de la zona cuentan además con una Identificación Geográfica, un paso previo a la eventual obtención de una Denominación de Origen para el kiwi de Miramar.

Cosecha manual y control de calidad

La recolección se hace completamente a mano y está a cargo de una treintena de trabajadores, coordinados por Alejandro Beaucham. Una de las indicaciones centrales durante la cosecha es que el fruto llegue sin el cabito adherido, ya que este puede dañar la piel vellosa del kiwi y generar humedad durante el almacenamiento.

El proceso post-cosecha incluye varias etapas:

• Traslado en bins de hasta 280 kilos mediante un tractor
• Etiquetado con día, hora de cosecha y campo de origen
• Medición y selección en la planta de empaque
• Conservación en frío a 0°C hasta su distribución

Cada bin queda identificado con datos que permiten a los diez productores de la cooperativa rastrear el origen y destino de su fruta.

De la producción individual a la cooperativa

En los primeros años, los Goycoa tercerizaban las tareas posteriores a la cosecha, pero registraban pérdidas de fruta y dificultades para sostener un estándar de calidad parejo. Esa situación llevó a Laureano Goycoa, actual presidente de la cooperativa, a impulsar en 2019 la creación de Ecco Kiwi Argentina, que reúne a los productores en una planta de 1.600 metros cuadrados donde se realiza el calibrado, la selección, el enfriado y el empaque conjunto.

La cooperativa obtuvo certificaciones internacionales de alto estándar, como Global Gap y Spring, que respaldan la calidad del producto. Según Laureano Goycoa, el kiwi producido en la zona es "uno de los mejores del mundo". Desde la conformación de la cooperativa, los productores lograron reducir costos y abrir nuevos mercados de exportación para su fruta.