Nueve años de rescates en el Mediterráneo: la trayectoria de una ONG marítima

Una organización humanitaria dedicada al salvamento marítimo cumple casi una década de operaciones en el Mediterráneo central, con un balance que incluye más de 65.000 personas rescatadas en el mar desde su fundación en 2015 y decenas de corredores humanitarios abiertos en distintos puntos del mundo.

La entidad combina misiones de rescate en altamar con proyectos de asistencia en tierra, tanto en países de origen de rutas migratorias como en zonas de conflicto o catástrofes naturales.

Del Egeo a los corredores humanitarios actuales

La organización comenzó su actividad en septiembre de 2015 en la costa norte de la isla griega de Lesbos, donde los rescates se realizaban a nado y sin equipamiento específico, ante la ausencia de otras organizaciones humanitarias en la zona.

En 2016 incorporó su primer barco cedido, con el que logró salvar a 15.000 personas en apenas cuatro meses de operación. Ese mismo año llegó al Mediterráneo central con una embarcación pesquera reconvertida, que rescató a 6.000 personas durante el primer semestre de 2017.

En julio de 2017 comenzó a operar su buque insignia, un remolcador donado y remodelado, que se convirtió en el eje de sus misiones durante los años siguientes pese a sufrir bloqueos judiciales en Italia (2018) y una retención por parte del gobierno español en el puerto de Barcelona en enero de 2019.

En agosto de 2019, durante una de sus misiones, la embarcación permaneció 21 días bloqueada en el mar por decisión del entonces ministro del Interior italiano, Matteo Salvini, con más de 100 personas rescatadas a bordo, hasta que una orden judicial autorizó el desembarco.

Tras años de uso intensivo, el buque quedó fuera de servicio en enero de 2020 debido a averías graves, después de haber recorrido 59.000 millas náuticas y rescatado a más de 6.000 personas en dos años de misión. En junio de 2022 la organización presentó un nuevo buque, con hospital a bordo, cuatro embarcaciones semirrígidas y capacidad para 31 tripulantes.

Corredores humanitarios en zonas de conflicto

Además de las misiones marítimas, la organización desarrolló operaciones terrestres y aéreas en distintos escenarios de crisis:

• Ucrania (2022): distribución de 180 toneladas de alimentos en la región de Odesa y envío de 29 tráilers con más de 350 toneladas de productos de primera necesidad; también organizó vuelos humanitarios desde Polonia que trasladaron a 2.813 personas desplazadas, en su mayoría mujeres, niños y adultos mayores.
• Afganistán (2022): traslado de 217 personas refugiadas desde Pakistán hasta Italia.
• Turquía y Siria (2023): apertura de un corredor de emergencia para trasladar ayuda humanitaria y material sanitario tras el terremoto que dejó más de 55.000 muertos.
• Gaza (2024): envío de toneladas de alimentos mediante un corredor humanitario sostenido en colaboración con otra organización internacional.
• Níger (2024): evacuación de 148 personas refugiadas de países como Nigeria, Mali y Camerún hacia Italia.

En octubre de 2024, la organización también activó sus recursos en España durante la emergencia por la DANA en Valencia, colaborando en la búsqueda de víctimas y en tareas de achique de agua en tierra.

La entidad también desarrolla desde 2018 un proyecto en África occidental, con base en Senegal, orientado a brindar información y acompañamiento al emprendimiento en comunidades de origen migratorio, como alternativa a la migración irregular.

También han ayudado en Venezuela.