Cómo los viajes por webcam están dando al turismo un salvavidas durante la pandemia

Disfrutamos especialmente viendo e identificando a los animales en un abrevadero africano en particular que pudimos ver, en vivo, en línea.

Continué explorando este mundo de cámaras web basadas en lugares transmitidas en vivo, algo que antes había pasado por alto. Me fascinaban los que se centraban en los centros de las ciudades, que revelaban paisajes urbanos en gran parte desiertos. Dejé las cámaras de la naturaleza y las cámaras web costeras abiertas en el monitor de mi PC como distracciones bienvenidas mientras trabajaba desde casa. Me ofrecieron un portal al mundo exterior, cuando yo, como tantos otros, estaba atrapado dentro.

Sospechaba que no estaba solo en mis viajes virtuales. De hecho, los medios de comunicación pronto describieron un aumento masivo en el uso de estas cámaras web. El zoológico de Edimburgo vio cómo las vistas de su cámara web aumentaron de aproximadamente 100.000 a 5 millones por mes. Como experto en turismo, quería explorar esto más a fondo. Configuré un cuestionario y escuché a 227 miembros del público sobre sus experiencias viajando a través de cámaras web.

Algunos habían utilizado viajes por cámara web durante años, como una forma de conectarse con la naturaleza. Un encuestado describió el atractivo de su cámara web favorita en el nido de un águila:

Disfruto viendo nacer los huevos y observando a los aguiluchos madurar durante la primavera, aprender a volar y salir al siguiente. Me parece un buen antídoto para el entorno urbano en el que vivo y trabajo.

Los encuestados encontraron relajante viajar con la cámara web, especialmente cuando el tema era la naturaleza y la vida silvestre: "Me hace sentir tranquilo y relajado cuando estoy estresado o ansioso". Las escenas costeras también fueron muy populares. Una persona me dijo:

Siempre encontré, antes del encierro, mirar al mar como relajante. Realmente extraño caminar por la costa. Ver las olas me ayuda a sentirme más conectado con el mundo exterior y me recuerda lo que me espera una vez que sea seguro aventurarme una vez más.

Una cosa que revelaron estas cuentas fue la importancia de la naturaleza en vivo y sin filtros de los viajes con cámara web: “Me ayuda a estar en contacto con lugares y cosas que me gustan. También mirar en tiempo real te hace sentir casi como si estuvieras ahí ". La naturaleza viva de la experiencia pareció facilitar una sensación de conexión.

Viaje virtual

Los lugares que se visitan virtualmente, a través de estas webcams predominantemente estáticas, son variados, numerosos y cada vez más populares. Los entornos de vida silvestre, las escenas costeras, los centros de las ciudades, los zoológicos, los acuarios y el campo son todos favoritos.

Este aumento de popularidad no es sorprendente dados los eventos de 2020. Este año, nuestras libertades se han restringido de una manera que la mayoría de la gente nunca ha experimentado. En este contexto, viajar con cámara web es una forma de conectarse con la naturaleza y el aire libre.

Brockholes Nature Reserve, Lancashire, me dijo que vieron 850 vistas de sus dos cámaras de naturaleza en febrero de 2020, pero dos meses después, en abril, este número había aumentado a 13,917, un aumento del 1,537%. Mientras tanto, la compañía SkylineWebcams tiene más de 1,000 cámaras web basadas en lugares en todo el mundo que muestran centros de ciudades, sitios patrimoniales y una variedad de complejos turísticos. En mayo, me dijeron que ellos también habían visto un enorme aumento en la popularidad de sus cámaras web, diciendo:

Con la propagación de COVID-19, nuestro sitio, de hecho, ha sido testigo de un aumento en el número, pasando de un promedio de 70 millones de páginas vistas mensuales a 120 millones en marzo. Las cámaras web definitivamente han jugado un papel interesante durante el bloqueo, han conectado a personas tanto con países lejanos como con áreas de sus propias ciudades a las que normalmente asistirían en el día a día.

Mi investigación apoyó estos informes: descubrí que casi un tercio de los encuestados probaron viajar con la cámara web por primera vez durante el bloqueo, y el 64% estaba viendo cámaras web durante períodos de tiempo más largos de lo normal. El 69% dijo que era más probable que visitaran físicamente lugares que habían visto a través de cámaras web, cuando se levantaron las restricciones.

Los viajes con cámaras web, por lo tanto, proporcionan una forma relativamente asequible para que las organizaciones turísticas se conecten con los visitantes a medida que se avecina la recuperación. El 90% de los encuestados sintió una sensación de conexión con el lugar o la naturaleza y el 83% se sintió más positivo después de viajar con la cámara web.

De los dos tercios que tendían a ver cámaras web de lugares que ya conocían antes del cierre, el 83% dijo que esta experiencia les trajo recuerdos felices. Uno escribió sobre su cámara web favorita en Arnside: "Un lugar hermoso y virgen en Cumbria; cada vez que lo miro, evoca recuerdos muy felices de visitas encantadoras allí". La nostalgia puede evitar sentimientos negativos como la soledad, el aburrimiento y el estrés. Esto ofrece refugio contra los desafíos, ansiedades y frustraciones asociadas con el encierro.

Los temas de muchas de las cámaras web son entornos naturales al aire libre o relacionados con la vida silvestre. La psicología ambiental ofrece conocimientos que ayudan a explicar este atractivo. Se ha demostrado que la exposición a entornos naturales ofrece beneficios relacionados con el bienestar asociados con sentimientos positivos como la calma, el refrigerio y el disfrute. Incluso la exposición a imágenes de entornos naturales puede relacionarse con la restauración del estado de ánimo.

En 2020, los viajes con cámara web ofrecen una sensación de control sobre nuestros movimientos, lo que nos permite ejercer nuestra libertad, al menos de forma virtual, si no corporal. Sin embargo, la experiencia es edificante. Parece ser relajante y mejora el estado de ánimo en un momento en que existen preocupaciones generalizadas con respecto a la salud mental, ofreciendo una experiencia sin filtros que complementa y apoya la conexión con el lugar y la naturaleza.

A medida que nuestra libertad de movimiento continúa restringida debido a COVID-19, los viajes por cámara web parecen continuar. Esto puede parecer deprimente para algunos, pero viajar con la cámara web no es solo una forma de sobrellevar el escapismo o la nostalgia: permite una conexión con lugares que conocemos o planeamos explorar en algún momento de 2021.

Un viaje tan imaginativo puede permitirnos vislumbrar un futuro más positivo. También ofrece una oportunidad para que el sector turístico se conecte con sus clientes mientras considera cómo recuperarse. Y conectarse con la naturaleza, aunque sea virtualmente, no es malo para nosotros, las organizaciones benéficas de vida silvestre que comparten sus cámaras de la naturaleza o el planeta.