Encuentran en Corrientes un ñandú fósil de 65 mil años

Un equipo de investigadores identificó y describió los restos de un ñandú fósil hallado en la formación Toropí/Yupoí, en Corrientes. Se trata del primer registro de esta ave no voladora encontrado en la provincia, con una antigüedad estimada en 65 mil años.

El hallazgo fue publicado en la revista internacional Historical Biology y suma un nuevo dato al conocimiento paleontológico de la región. Además, es el segundo fósil de ave identificado en esta unidad geológica.

Restos hallados en una campaña de 2024

Los fósiles fueron recuperados en 2024 durante trabajos de campo en el sitio Toropí, llevados adelante por integrantes de la Cátedra de Paleontología de la Facultad de Ciencias Exactas y Naturales y Agrimensura de la Universidad Nacional del Nordeste (Unne).

El material apareció en depósitos fluviales correspondientes a los niveles más bajos del sitio. Los restos incluyen:

• Un fragmento de hueso de la pata derecha del ave.
• Parte de una vértebra torácica.

A partir de las características óseas, los especialistas asignaron el fósil al género Rhea sp., que agrupa a las grandes aves corredoras sudamericanas, entre ellas el ñandú común. Se estima que los sedimentos corresponden a un período frío y árido, ocurrido entre 65 mil y 50 mil años atrás.

Un aporte al mapa de fauna del Pleistoceno

El estudio contó con la participación de especialistas del Centro de Ecología Aplicada del Litoral (Cecoal, Unne-Conicet), el Centro de Investigación Científica y de Transferencia (Conicet-Uader, Entre Ríos) y el Instituto de Antropología de Córdoba (Idacor, Conicet-UNC).

Hasta este hallazgo, el único registro aviar conocido de la formación Toropí/Yupoí correspondía al anátido migratorio Chleophaga. Con la identificación del ñandú fósil, se amplía la diversidad de aves que habitaron la zona durante el Pleistoceno.

Los investigadores remarcaron que las aves tienen un bajo potencial de fosilización, lo que vuelve este tipo de hallazgos poco frecuentes. Por ese motivo, subrayaron la necesidad de proteger el patrimonio paleontológico de la provincia.