Vacuna personalizada contra el melanoma reduce recurrencia

Una combinación que mejora los resultados frente al tratamiento estándar

El melanoma es el tipo más letal de cáncer de piel. Solo en 2026 se estima que se diagnosticarán más de 112.000 casos nuevos y que la enfermedad provocará 8.510 muertes, según proyecciones de la Sociedad Americana del Cáncer. Quienes ya tuvieron melanoma tienen más riesgo de desarrollar otro, y si reaparece suele hacerlo dentro de los cinco años posteriores al tratamiento inicial.

En ese contexto, una vacuna experimental de ARNm desarrollada por Moderna y Merck mostró resultados alentadores en un ensayo clínico cuyos datos se publicaron en el Journal of Clinical Oncology. La vacuna, conocida como intismeran autogene, se combinó con el esquema habitual de tratamiento del melanoma: cirugía para extirpar el tumor más inmunoterapia con pembrolizumab (Keytruda).

El estudio incluyó a 157 pacientes de Estados Unidos y Australia con melanoma en estadio III y alto riesgo de recurrencia. Todos recibieron cirugía y Keytruda; 107 de ellos recibieron además la vacuna personalizada.

• El 68,8% de los pacientes vacunados se mantuvo libre de cáncer de piel a los cinco años.
• En el grupo tratado solo con cirugía e inmunoterapia, ese porcentaje fue del 49%.

Cómo funciona la vacuna personalizada

A diferencia de otras vacunas oncológicas, esta no ataca al melanoma de forma genérica, sino que se diseña a partir de las mutaciones específicas del tumor de cada paciente. Ese diseño individual permite identificar y atacar posibles células cancerosas residuales o nuevas que hayan quedado tras la cirugía.

Especialistas consultados en medios especializados describieron el mecanismo como una acción conjunta: la inmunoterapia "libera los frenos" del sistema inmunitario, mientras que la vacuna le indica al organismo qué buscar y destruir. Se trata, según explicaron, de uno de los desarrollos más avanzados de medicina de precisión aplicada actualmente al melanoma, ya que cada dosis se fabrica de forma exclusiva para un solo paciente según el perfil genético de su tumor.

Un estudio todavía preliminar

Se trató de un ensayo de fase 2, con una muestra limitada a 157 personas, por lo que los resultados sobre supervivencia global siguen siendo preliminares. Los ensayos de fase 3, actualmente en curso, deberán confirmar si estos beneficios se repiten en una población más amplia de pacientes y si el enfoque puede convertirse en un cambio real en la práctica clínica.

De confirmarse, la tecnología podría además servir como modelo para el desarrollo de vacunas personalizadas de ARNm aplicadas a otros tipos de cáncer, ampliando el uso de esta plataforma más allá del terreno de las enfermedades infecciosas donde se popularizó.