Cómo el algoritmo de sesgo de YouTube perjudica a quienes buscan información sobre salud
YouTube aloja millones de videos relacionados con la atención médica.
La Encuesta de Tendencias Nacionales de Información de Salud informa que el 75% de los estadounidenses van a Internet primero cuando buscan información sobre temas de salud o médicos. YouTube es una de las plataformas en línea más populares, con miles de millones de visitas diarias, y se ha convertido en una fuente importante de información sobre la salud.
Varias agencias de salud pública, como los departamentos de salud estatales, han invertido recursos en YouTube como un canal para la comunicación de la salud. Los pacientes con afecciones crónicas de salud confían especialmente en las redes sociales, incluidos los videos de YouTube, para obtener más información sobre cómo manejar sus afecciones.
Pero las recomendaciones de video en dichos sitios podrían exacerbar las disparidades preexistentes en salud.
Se estima que una fracción significativa de la población de EE. UU. Tiene una alfabetización en salud limitada, o la capacidad de obtener, procesar y comprender información básica de salud, como la capacidad de leer y comprender biberones, boletas de citas o instrucciones de alta de las clínicas de salud.
Los estudios de alfabetización en salud, como la Evaluación Nacional de Alfabetización de Adultos realizada en 2003, estimaron que solo el 12% de los adultos tenían habilidades competentes en alfabetización en salud. Esto ha sido corroborado en estudios posteriores.
Soy profesor de sistemas de información, y mi propia investigación ha examinado cómo las plataformas de redes sociales como YouTube amplían esas disparidades de alfabetización en salud al dirigir a los usuarios hacia contenido cuestionable.
En Youtube
Extrayendo miles de videos que pretenden ser sobre diabetes, verifiqué si la información mostrada cumple con las pautas médicas válidas.
Descubrí que los videos más populares y atractivos son significativamente menos propensos a tener información médicamente válida.
Los usuarios suelen encontrar videos sobre condiciones de salud a través de búsquedas de palabras clave en YouTube. Luego, YouTube proporciona enlaces a información médica autenticada, como los resultados mejor clasificados. Varios de estos son producidos por organizaciones de salud acreditadas.
Recientemente, YouTube ha ajustado la forma en que se muestran los resultados de búsqueda, permitiendo que los resultados se clasifiquen por "relevancia" y proporcionando enlaces a información médica verificada.
Sin embargo, cuando recluté médicos para ver los videos y calificarlos sobre si estos serían considerados válidos y entendibles desde la perspectiva de la educación del paciente, calificaron las recomendaciones de YouTube de manera deficiente.
Descubrí que los videos más populares son los que tienden a tener información fácilmente comprensible pero no siempre son médicamente válidos. Un estudio sobre los videos más populares en COVID-19 también encontró que una cuarta parte de los videos no contenían información médicamente válida.