Trabajo 5 horas al día y nunca he sido más productivo.

Algo está muy mal con el tradicional de 9 a 5: no funciona.

Los países escandinavos dominan el Informe mundial sobre la felicidad: Noruega es el tercer país más productivo del mundo y Helsinki gana el título de la mejor ciudad para el equilibrio entre el trabajo y la vida. Y su semana laboral estándar es de menos de 40 horas. Trabajan 359 horas menos que los estadounidenses cada año.

Cómo comencé a trabajar jornadas de 5 horas (por accidente)

Cuando dejé mi trabajo en la gran renuncia de 2020 para convertirme en escritor autónomo, estaba decidido a seguir trabajando ocho horas al día. Después de todo, era un escritor "real" a tiempo completo, y necesitaba demostrarlo trabajando como todos los demás.

Es decir, hasta que no pude.

Contraje COVID-19 en mayo de 2021. Después de regresar al trabajo en junio, comencé a notar que mi concentración y energía flaqueaban. El médico me dijo que era una confusión mental, un efecto secundario común que se observa en quienes se han recuperado del virus. Sabía que podría tener que bajarlo un poco durante unos meses.

La mayoría de los días no podía trabajar más de cinco horas. Pero, sorprendentemente, mi productividad no se movió con la reducción de las horas de trabajo: obtuve los mismos ingresos, cumplí los plazos cómodamente y dejé el escritorio satisfecho. Mis clientes estaban tan felices como antes.

Pero, ¿fue mi productividad disparada solo el resultado del descanso que tuve que tomar mientras me recuperaba? Yo estaba escéptico. Decidí continuar con la jornada laboral más corta, a pesar de que me recuperé por completo en julio. Y nunca volveré a la jornada laboral de ocho horas.

Días laborales de 8 horas frente a 5 horas

Trabajo en Pomodoros para todo, desde escribir hasta responder correos electrónicos y establecer contactos. Realizo un seguimiento de cuántas horas trabajo, en qué trabajo y cuánto tiempo me tomo para terminar una tarea usando el temporizador Pomofocus y los datos que proporciona.

Antes trabajaba ocho o nueve horas al día. Pero difícilmente atribuí mi agotamiento y falta de satisfacción creativa al exceso de trabajo. "Quizás no he descansado lo suficiente, no heplaneado bien o no he aprendido suficientes técnicas de productividad", pensé.

No era raro que terminara los días pensando, "si tan solo tuviera más tiempo", porque siempre tenía algunos elementos sin marcar en mi lista de tareas pendientes.

Ahora, cuando trabajo solo cinco horas al día, noto que tacho casi todas mis tareas. Saber que solo tengo cinco horas me ha hecho más intencional con mi lista de tareas pendientes: asigno mejor las prioridades, no digo más y me inscribo solo en las reuniones necesarias.

Trabajo más inteligentemente, no más duro. Las mismas tareas también llevan visiblemente menos tiempo para completarse ahora. Puedo escribir un artículo bien investigado de 2.000-3.000 palabras en la mitad del tiempo, lo que me da más tiempo para hacer crecer mi negocio.

Mi relación con el trabajo cambió. Tener solo cinco horas me obligó a decir que sí solo a trabajos emocionantes de escritura independiente que también pagarían bien. Y en lugar de trabajar hasta la 1 a.m., comencé a pedir plazos más indulgentes (y mis clientes aceptaron felizmente).

Nada es tan urgente como parece.

Llevar una vida más plena fuera del trabajo (tener pasatiempos, socializar, dar largos paseos, tocar el violín) impulsó aún más mi creatividad y bienestar mental. Con más tiempo de inactividad y menos horas encadenado a la silla, podría hacer espacio para proyectos de pasión personal como mejorar mi boletín de noticias (verlo aquí), trabajar en mi sitio web (aquí) y sentar las bases para mi podcast.

Pero no fue fácil. A menudo sentí que podía hacer más, hice listas de tareas pendientes poco realistas y luché por desafiar mi forma de pensar sobre el trabajo. Me gustaría compartir algunas cosas que me ayudaron, en caso de que esté empezando a pensar en experimentar también con la jornada laboral de cinco horas

El cambio de mentalidad

La mayor barrera para mí fue no manejar bien las tareas en las cinco horas limitadas; fue convencer a mi cerebro de que no existe una correlación entre la cantidad de horas que trabajo y lo productivo que soy.

No puedo exagerar la importancia de cambiar tu forma de pensar primero, antes de que te preocupes por las preocupaciones prácticas. De todos modos, el 81% de las personas dedica menos de tres horas al día al trabajo creativo.

Sugiero hacer un experimento de seguimiento del tiempo para ver cuántas horas trabaja en un día y cuántas de ellas son productivas. Probablemente notará que después de un cierto número de horas, sentarse más solo le dará rendimientos decrecientes. Ahí es cuando sabes que debes dejar de trabajar por el día.

Trabaja en tus picos mentales

Hay un momento del día en el que trabajas mejor. Tal vez sea por la mañana antes de que sus hijos se despierten, tal vez sea tarde en la noche sin distracciones, o tal vez sea en la calma de la tarde. Suele hacer su mejor trabajo en estas horas y hacer más en menos tiempo. Es tu mejor momento para concentrarte.

Para mí, el estado de flujo es más fácil de agarrar por las mañanas. Hago un esfuerzo consciente para no programar reuniones o citas personales durante estas primeras horas para hacer el máximo rendimiento.

Puede encontrar estos picos mentales a través de prueba y error o utilizando una aplicación de seguimiento del tiempo. Una vez que conozca sus mejores horas, debe optimizar su día de acuerdo con ellas: administre su energía, no su tiempo. (Aquí hay una guía de Zapier sobre cómo encontrar su cronotipo y programar su productividad).

Priorizar y valorar el descanso

Cuando lleva su oficina a todas partes, debe ser disciplinado en cuanto al descanso. En su libro, Descanso: por qué se hace más cuando se trabaja menos, Alex Soojung-Kim Pang habla sobre la importancia del tiempo de inactividad y enfatiza por qué el trabajo y el descanso no son opuestos sino complementarios.

Desglosó los horarios de personas altamente exitosas de diversas industrias, desde científicos hasta artistas, y encontró un horario similar: trabajar intensamente de cuatro a cinco horas y dedicar la misma cantidad de tiempo al descanso deliberado.

Para las personas con menos control sobre sus días laborales, como médicos y ejecutivos, Pang sugiere tomarse largas vacaciones sin tecnología o usar los fines de semana para participar en actividades agradables que también son un poco desafiantes física y mentalmente. Me fijé una fecha límite estricta para levantarme de mi escritorio a las 5 p.m. y no consultar el correo electrónico los fines de semana. Me da suficiente espacio para descansar física y mentalmente, desconectarme un poco y volver al trabajo más renovado.

Planifique su jornada laboral de forma intencionada y realista

Cuando comencé a notar el aumento en la productividad, comencé a desafiarme a hacer más y más en esas cinco horas. Dejo que las tareas innecesarias se filtren en mi lista de tareas pendientes y establezco expectativas poco realistas para mí, lo que no solo afectó mi salud mental sino que también comprometió mi calidad de trabajo.

Rápidamente me di cuenta de que me estaba preparando para el fracaso. Sabía que valoraba la calidad sobre la cantidad, así que me volví exigente. Limitaría mi lista de tareas pendientes a tres elementos, calcularía cuánto tardaría en terminar y agregaría una hora de tiempo de reserva.

Estos son mis tres consejos de oro para una planificación realista:

Subestime cuánto puede hacer en un día

Sobreestimar cuánto tiempo tomará una tarea

Sobreestima las interrupciones durante el día

No es necesario que lo complique. Sea suave consigo mismo y procure ser más consciente al hacer su lista de tareas pendientes.

Cinco horas es suficiente (a veces, es más que suficiente)

Personalmente, mi vida dio un vuelco después de implementar la jornada laboral de cinco horas. Mi salud mental nunca ha sido mejor y nunca he hecho tanto al mismo tiempo. Ahora, mis días tienen espacio para la espontaneidad, la ensoñación y el aburrimiento.

Si recién está comenzando a trabajar menos horas, le sugiero que lo tome con calma y personalice las sugerencias de este artículo de acuerdo con su vida. Es mejor crear una rutina que funcione para usted experimentando en lugar de buscar el sistema perfecto con el que no puede ceñirse.

Cuántas horas trabajamos al día es una cuestión que hoy apenas tiene importancia. Es hora de hacer mejores preguntas: ¿cómo puedes encontrar más tiempo para pensar? ¿Cómo puede minimizar las distracciones? ¿Cómo puedes gestionar bien tu energía? Estas son las preguntas en las que todos deberíamos centrarnos.