El trabajo y la vida NO deben estar "equilibrados"

Es difícil notar las rarezas en su cultura, simplemente se sienten "normales". Pero no hay nada universal en lo que considera sentido común. Todo está moldeado por el mundo en el que creciste.

El libro American Ways de Gary Althen me lo enseñó claramente. El público objetivo son los no estadounidenses que necesitan interactuar con los estadounidenses, por lo que el libro está lleno de curiosidades que me hacen sentir como un espécimen alienígena sometido a examen. Como esto:

Cuando se encuentran por primera vez con otra persona, los estadounidenses entablan una especie de conversación que llaman charla trivial. El tema más común de las conversaciones triviales es el clima. Otro tema muy común es lo que “hacen” los hablantes, es decir, normalmente, qué trabajos tienen.

El libro continúa así, durante 300 páginas, describiendo todo tipo de comportamiento que considero normal en términos clínicos. Es alucinante.

Pero preste atención al segundo ejemplo de una pequeña charla: lo que "hace". Piensa en eso: uno de nuestros temas de conversación más comunes es, más o menos, "¿en qué trabajo te dedicas para poder ganar dinero?"

Esto no es universal. En algunas culturas, la respuesta a "¿qué haces?" es hablar de lo que haces para divertirte. Pero aquí, en Norteamérica, hablamos de trabajo. Eso significa algo, especialmente en nuestro momento actual de "cultura del ajetreo".

Lo que me lleva a la idea del equilibrio entre el trabajo y la vida, tal como lo entienden los trabajadores del conocimiento.

Si, como esto. Imagínese, si quiere, poner su trabajo en un lado de esa escala. Luego, imagina poner literalmente todo lo demás sobre ti (tus amigos, tus pasatiempos, tu familia, tus relaciones, tus creencias, tu equipo deportivo favorito, las películas que te gustan, etc.) al otro lado.

¿Crees que la balanza debería inclinarse uniformemente?

El equilibrio es un sesgo

La frase "equilibrio entre el trabajo y la vida personal" es, en sí misma, un argumento. Esas palabras colocan al mundo en dos categorías: trabajo y todo lo demás, e implican que a estas dos categorías se les debe dar más o menos el mismo peso. Y esta, fíjate, es la frase que se usa para sugerir una alternativa más saludable al agotamiento.

No estoy diciendo que todos debamos dejar de usar la frase "equilibrio entre el trabajo y la vida personal". Los lugares de trabajo donde los empleados dedican horas agotadoras, hasta el punto en que es imposible tener una vida fuera del trabajo, realmente son un problema y, con demasiada frecuencia, la cultura del lugar de trabajo refuerza esto. Es fácil que eso se desarrolle en un equipo si el liderazgo no es intencional. Creo que la mayoría de los gerentes y ejecutivos que utilizan el término "equilibrio entre el trabajo y la vida personal" están tratando de mejorar la vida de sus empleados.

El trabajo y la vida no son opuestos

Nuestra cultura glorifica el trabajo. La mayoría de nuestros programas de televisión y comedias de situación se desarrollan en espacios de trabajo. Los feeds de las redes sociales están llenos de estafadores que trabajan largas horas en el lugar de trabajo y luego se dirigen a casa para trabajar en su lado. Es fácil sentir que el trabajo es el lugar donde debes tratar de encontrarle sentido a la vida y que debes estar constantemente tratando de alcanzar la próxima meta trabajando más duro.

Pero no es necesario. Puede quedarse donde está, si se satisfacen sus necesidades. No existe una regla que diga que tienes que avanzar o que tu negocio tiene que seguir creciendo. Puede llegar a un lugar razonable y luego detenerse. Resulta que es perfectamente legal.

Eso no quiere decir que no pueda obtener satisfacción con el trabajo. Usted puede. Me alegra mucho escribir y probablemente pasaría una buena parte de cada día haciéndolo, incluso si nadie me pagara. De vez en cuando, escribo cosas de las que estoy orgulloso. A veces, extraños se ponen en contacto para decirme que significa muchos de ellos. Es una gran sensación y me imagino pasar todo el tiempo persiguiéndola.

Pero hay otras cosas que vale la pena perseguir: puestas de sol, música, conversación, montañas, mascotas perfectas, pizza, amigos, risas y mucho más.

Esto puede parecerle obvio. Yo, personalmente, he tenido que aprender esta lección con el tiempo, en parte porque mis amigos me la repiten varias veces en situaciones en las que debería ser obvio.

De modo que estoy aprendiendo a poner el trabajo en su lugar. Estoy colocando barandillas para recordar que debo dejar de trabajar cuando sea el momento. Intento automatizar el trabajo pesado, luego uso el tiempo que tengo libre para hacer otra cosa. Y trato de no utilizar el trabajo desde casa como excusa para trabajar más a menudo. No se trata de equilibrio, se trata de mantener las cosas en perspectiva.

El trabajo puede ser significativo para usted personalmente, o puede que no lo sea. Pero no es quién eres, ni siquiera es necesariamente lo más interesante de ti. El trabajo puede ser algo que a veces haces y de vez en cuando mencionas en una conversación (cuando el clima no es lo suficientemente interesante, de todos modos).